宋代东京的繁荣是举世闻名的。将这一大都会形象描述下来的是宋代画家张择端的《清明上河图》；而把北宋京城商贾云集、车马不断、游人如织的情景立体地再现在人们面前的，首推妙技如神、精致细腻的汴绣工艺。

汴绣，是除苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣之外的又一名绣。它从“宋绣”发展而来，历史悠久。在宋代东京，绣品非常盛行，不仅帝王妃嫔贵族官僚，爱在官服礼服装饰品上刺上锦绣，平民百姓也用它点缀婚丧嫁娶之衣。“珠帘绣额，灯光晃耀”、“绣额珠帘，巧制新装，竞夸华丽”，宋代刺绣已经达到炉火纯青的地步。现在的汴绣，是在新中国建立以后才逐渐形成的刺绣风格，它继承了宋绣的题材、工艺特点，借鉴了苏绣、湘绣第姊妹绣艺的长处，吸收了河南民间刺绣的乡土风味，集中体现了汴绣色彩古朴典雅、绣工精致细腻的特点。

我国的名绣各有特点，从内容来说，有的是花鸟，有的是虫鱼。而汴绣与其他名绣不同，它的题材多是仿古名画，传世名作，尤以人物绣像最为突出。将宋人张择端的这幅名画搬上绵缎，用绣线表现北宋东京的繁华景象，立体地再现清明节汴河两岸的秀丽风光，这并非一件易事。要准确绣出“清明上河图”中的813个人物、94头牲畜、100多座房屋与桥梁、179棵树木、20多艘船只……单靠传统针法和学习苏绣、湘绣的针法都不能完全恰当地表现原作的面貌。所以，汴绣人大胆尝试，积极创新，用滚针绣水纹、练针绣船锚、绳针绣锚绳、别针绣棚席、反吃绣屋瓦、发针绣人物、蒙针绣柳树等，使画卷上的人物栩栩如生，背景逼真传神，充分发挥汴绣“细、密、活、顺、光、亮”的特点。无怪乎中外名人、收藏爱好者看了开封汴绣绣制的“清明上河图”后，称赞它“如意刺意，妙技如神。”