刺梨为蔷薇科植物缫丝花的果实，又名茨梨、木梨子，是滋补健身的营养珍果。是鄂西山区的天然野果。 刺梨的收获期不足30天。刺梨为野生小灌木，四至六月开粉红色、红或深红色的花，夏花秋实。果实多为扁圆球形，横径一般为二至四厘米，八至九月果实成熟，黄色，有时带红晕。果肉脆，成熟后有浓芳香味。果皮上密生小肉刺，俗称之为“刺梨”。果实内含有丰富的维生素C，每百克鲜果的可含部分一般含维生素C二千毫克，因此被称之为“维C之王”；单宁五百至一千毫克；含酸一至二克；总糖量一般四克左右。

刺梨的药用价值很高，其花、叶果、籽可入药，有健胃、消食、滋补，止刺梨泻的功效。特别是刺梨富含超氧化物岐化酶（简称SOD），SOD是国际公认具有抗衰、防癌作用的活性物质，还具有抗病毒、抗辐射的作用，在心血管、消化系统和各种肿瘤疾病防治方面，应用十分广泛。 刺梨的果实同时也是加工保健食品的上等原料，成熟的刺梨肉质肥厚、味酸甜、果实富含糖、维生素、胡萝卜素、有机酸和20多种氨基酸、10余种对人体有益的微量元素，以及过氧化物歧化酶。尤其是维生素C含量极高，是当前水果中最高的，每100克鲜果中含量841.58～3541.13毫克，是柑橘的50倍，猕猴桃的10倍，具有“维生素C之王”的美称。刺梨果实有很高的营养价值和医疗价值。其味酸、涩、平；消食健脾，收敛止泄；用于治疗积食腹胀、痢疾、肠炎、维生素C缺乏症等，刺梨汁还具有阻断N-亚硝基化合物在人体内合成并具有防癌作用；对治疗人体铅中毒有特殊疗效。 刺梨提取物中有效成份维生素C，有抗衰老、延长女性青春期等作用！ 刺梨果实可加工果汁、果酱、果酒、果脯、糖果、糕点等。刺梨也是一种很好的观赏花卉和绿篱植物。 在上个世纪的1996年，刺梨果实价格一度飑升，其最主要的原因是当时风靡医药界的三株口服液也采用的有刺梨提取物成份！