禅宗五祖弘忍于躬耕中提出“农禅并重”，划时代地将印度禅与中国禅分开，从此，在中国这片热土上，一代又一代的禅宗修行者过起了“一日不作，一日不食”的生活。到百丈禅师时，更是将这种优良传统写进了清规，被历代禅修者奉为圭臬。 五谷杂粮，禅者食之，名为禅食； 提神之茶，禅者饮之，名为禅茶； 芳香之果，禅者品之，名为禅果。 禅者将精心培植的成熟果子细心摘下，奉于佛前。禅灯永辉，果香沁人。那果香中包含着禅者的虔敬和心花的芳香。禅宗便在这种虔敬与这份芳香中念念相续……
中国佛教并不是一开始就素食，而是经过相关经典的传播、僧人的自觉、帝王的提倡 等多重因素的影响下，逐渐形成共识。梁朝的梁武帝，是一位虔诚的佛教徒，他曾写过〈断酒肉文〉提倡素食，武帝之后北齐文宣帝向僧稠法师求受菩萨戒，由于古时帝王慈悯众生、提倡素食，上行下效，对于民风的改善，有很大的影响。 其次，素食的原理，来自护生的观念。吾人观察世间上的一切有情众生，无不爱惜自 己的生命，即使是小如蝼蚁，如不幸溺水，尚且奋力挣扎，但聪明的人类却往往忘却自己曾受刀杖楚毒的痛苦，为了满足一时的口腹之欲，宰杀众生，孰不知因缘果报的道理，最后还得承受苦果。吾人提倡素食不杀生得五福,何等五？一者、寿命增长。二者、身安隐。三者、不畏兵刃虎狼毒虫所伤害。四者、得生天，天上寿无极。五者、从天上来，下生世间则长寿。今见有百岁者，皆故世宿命不杀所致。
