农历正月十三，是个极其普通的日子，然而，在河南省宝丰县的马街，这天却是异常隆重，群英荟萃、热闹非凡的"马街书会"在此拉开了帷幕。

    马街书会，是民间曲艺界群英荟萃的献艺演出，全国各地的说书人不惜长途跋涉,云集于此。在这里，没有豪华的剧院，没有舒适的座椅，说书人随便找一块儿地方，简易桌凳一摆，就可以听到悠悠的琴声和韵味十足的歌喉。艺人们并不在乎场地简陋，他们所关心的是自己的演唱是否有听众。艺人之间的竞争相当激烈，他们都亮出自己的拿手绝活，谁的摊前人多，喝彩声多，谁就有希望获得本年度的"书壮元"。

    在这几天里，从四面八方赶来的听书者情绪相当高涨，有白发苍苍的老人，有稚气未脱的少年，男男女女，老老少少，呼朋唤友，前簇后拥。书会会场占地27公顷，书会期间，人如海，歌乐如潮，河南坠子、道情、曲子、琴书等曲种应有尽有。会场中万头攒动，颐颐攘攘。

    据资料介绍，清朝末年，当地规定凡到会艺人都要向火神庙进一枚铜钱作香火钱。书会结束时，人们清理铜钱，共收得铜钱两串七，证明这年到会的艺人有2700位。近年来，马街书会盛况空前，书摊多达七八百个，说书艺人在千人以上。