“腐竹的起源地就在河街。”许昌腐竹起源于上世纪五六十年代。河街有一条灵河，灵河的水质清澈、甘甜，河街这个地名也因此而得名。河街附近的村庄有磨豆腐的传统，用灵河水磨出的豆腐白嫩、口感筋道、味道鲜美。

     当时，在河街乡的沟王寨村，有一农户在磨豆腐烧豆浆时，因为豆浆煮的时间长了一点，豆浆上面结了一层皮。于是，该农户将这层皮用手捏起，顺手挂在了豆腐锅旁边的一根竹竿上。等该农户磨完豆腐后发现，他挂在竹竿上的这层皮已经凝结成条，且中间空似竹，外表呈金黄色且油光发亮。掰下一截放进嘴里咀嚼，味香且十分筋道。事后，该农户将自己的发现告知同村磨豆腐的村民，众人均说也曾有过类似的发现。

随后，村中有能人在磨豆腐的时候，不再用酸浆点豆浆，而是刻意地去烧煮豆浆后，将上面凝结的一层豆油皮捏起挂在竹竿上晾晒，专门做起了这种新产品。由于这种豆制品的形状细长，中空似竹，且最初是挂在竹竿上晾晒而成的，当地村民遂称其为腐竹。

   腐竹的颜色金黄，色泽亮丽，蜂窝均匀，发泡之后再经过煎、炒、煮等加工方法，吃起来口感筋道、味道鲜美，很受人们的喜爱。于是，河街附近村庄的村民纷纷效仿，在家中支起锅灶，并改进为使用平底铁锅专门烧煮豆浆，加工生产腐竹。

    腐竹是一种非发酵类豆制品。
从宏观上讲：先将新鲜大豆浸泡、磨浆、滤去豆腐渣后可得到一种乳白色液体——豆浆，然后对豆浆加热，在其表面会凝固的一层薄膜（皮），这层皮就是腐皮（单层），如果将腐皮进行折叠，就得到腐竹，腐竹可以晾干或者不晾干，也就是说腐竹并一定是很干的。而一般来说，用工具挑起薄膜后挂起后晾干得到“U”字型的干腐竹，也可以等到半干后折叠成有规则的长方形。

    从微观上讲，当对豆浆进行热处理时，豆浆中的蛋白质发生变性，其分子结构发生变化，疏水性基团转移到分子的外部，而亲水性基团则转移到分子的内部，同时豆浆表面的水分子不断被蒸发，蛋白质浓度不断增加，蛋白质分子之间互相碰撞而发生聚合反应而聚结，同时以疏水键与脂肪结合从而形成“大豆蛋白质一脂类”薄膜，即腐竹薄膜，经人工挑起并干燥脱水后即得腐竹产品。
    在中国，腐竹一般都会晒干，然后再用来作烹饪的材料。在日本，除了晒干后再炮制，亦爱吃新鲜制成的腐皮，并称之为“生汤叶”。我和日本顾问交流过日本的腐竹，他告诉我，日本有的餐厅里会端一个陶瓷锅，有点像我们平时吃的砂锅的那种材料，里面盛满豆浆，桌子上可以加热，这样食客就可以在豆浆成膜后直接挑来吃，这是最新鲜最嫩的腐皮。