一看：铁棍山药粗细均匀，通常直径1—2厘米(如成年人拇指般)，表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕;若直径太粗或表皮太光滑，就说明不是正宗的。
  二掂：铁棍山药的单支重量一般不超过200克;太重可能就不是正宗的了。
  三折：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少;普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
  四尝：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，而且有淡淡的麻味
五：焦作所产，垆土山药比沙土山药质量更好，价格要高一些。焦作所管辖有铁棍山药的县有：博爱县、沁阳、武陟县、温县。
六：河北、山东所产山药也有铁红色斑痕，但是折断后比焦作所产要白。